Báthika, engendro de la fortuna

Una mujer y sus hijos fueron secuestrados en el estado de Pennsilvania donde la esclavitud estaba prohibida. El cazarecompensas los entregó a su propietaria en Maryland donde era legal la institución. Por ello, fue acusado y convicto de secuestro. Ante la corte suprema, impugnó la ley del estado libre asociado de Pennsilvania al amparo de la cual fue condenado, como contraria al derecho garantizado por la constitución federal a poseer y recuperar propiedad esclava. Esta historia está basada en sucesos y eventos documentados. Hechos reales que ocurrieron dispersos, aparentemente inconexos entre sí, en distintos años, aunque no en diversas épocas. En todo caso, han sido borrados de la memoria. Una parte de ellos está contenida en el texto de la opinión del Tribunal Supremo de los Estados Unidos de América, en el caso Prigg v. Commonwealth of Pennsylvania, 41 U.S. 539 (1842). El debate legal en las cortes y la acumulación y enfrentamiento de fuerzas conflictivas que dan vida a los personajes, se cuecen en una sociedad a punto de estallar. La historia, mediante una narración cautivante y muy visual, nos presenta la niñez y formación de la esclava, su angustia para tomar la decisión de huir, el intenso recorrido por las rutas de escape, la maduración de su compromiso liberador, las contradictorias luchas abolicionistas y la confrontación que se libra dentro y al margen del sistema legal esclavista imperante. La novela corrobora con magistral certeza que ninguna esclavitud anticipa un final feliz para quienes la sufren, para quienes se le oponen, para aquellos que la causan, como tampoco para los que viven de ella desde la neutralidad y la indiferencia.